xz 后门的作者 Jia Tan 是谁？

互联网行业最近的重大事件，莫过于 xz 软件的后门。

xz 是一种压缩软件，大量用于 Linux 系统，比如系统管理器 systemD 就用它压缩日志。它是 Linux 的基本组件之一，每台服务器几乎都有它。

今年3月底，有人发现它的新版本有点奇怪，让 SSH 的启动时间慢了500毫秒。进一步调查发现，里面竟然有一个后门。

这件事震惊了业界，因为新版本即将纳入主要的 Linux 发行版（比如 Debian 和 Fedora），只差几天而已。到了那时，服务器带有后门，后果不堪设想。

而且，整个事件经过精心策划，过程长达数年，每一步都毫无破绽，心思之缜密，耐心之好，能力之强，令人后怕。

这个事件开始于2021年4月，一个网名叫做 Jia Tan 的人，第一次向 xz 软件包提交了一个正常的补丁，被顺利合并。

2021年11月和2022年4月，他又提交了两个正常的补丁，也被合并。

然后，突然冒出了几个网友，在邮件列表上向管理员建议，xz 项目缺乏人手，响应迟缓，应该给予 Jia Tan 管理员权限。这个建议被采纳了。但是，人们现在发现，这几个网友都是陌生的邮件地址和名字，根本找不到其他的活动痕迹。

就这样，Jia Tan 成为了管理员，拥有独立发布新版本的权限，先后发了几个版本。虽然他的这些代码可能是无害的，但是扩展了功能，为后面要做的坏事打下了基础。

2024年2月，他添加了后门。代码做了混淆，而且后门不在源代码里面，要在构建阶段才会生成，很难发现。他发了这个版本以后，就开始发信，催促几个大型发行版，尽快收入这个版本。

后门曝光后，Jia Tan 就彻底消失了，没有任何身份信息，也没有其他痕迹，谁也不知道他到底是谁。人们开始搜集线索，试图找出这个人。

他的网名是汉语拼音，邮件全名是 Jia Cheong Tan，中间的 Cheong 似乎是粤语。他的 GitHub 提交时间采用东八时区。他的 IP 地址是新加坡。

一切都在指向，他是一个在新加坡的华人。真的是这样吗？网名显然是假的，代码提交时间可以更改，至于 IP 地址，已经查明是 VPN 地址。

有没有一种可能，他伪装成华人，栽赃给中国？

有人分析了他在 GitHub 的所有提交。虽然提交时间可以更改，但也不能改得太过分，毕竟要保持提交顺序和及时性，所以还是能看出一点东西。他的提交，绝大部分采用东八时区的时间，但是有一些是东二时区和东三时区。

研究者相信，他很可能是一个东二时区的欧洲人，伪装成东八时区的中国人。他更改了计算机的时区，但是偶尔有几次忘记了更改。

东二时区的国家，主要是东欧国家，以及一部分北欧国家（芬兰和瑞典）和中东国家（以色列和埃及）。他来自东二时区，主要理由有三点。

（1）他在东二时区的提交日期是冬季，而东三时区的提交日期是夏季。这正好符合欧洲国家和以色列的夏令时切换。

（2）他明显在手动切换时区。举例来说，2022年10月6日，他先在东八时区的17:00:38进行了一次提交，然后又在东三时区的21:53:09再次提交。两次相差不到十个小时，很难相信这一点时间，他已经从中国来到欧洲写代码。

（3）他在中国的农历假日（中秋节、清明节、春节）都有提交，尤其是2023年春节假期（1月21日到1月27日），他有五天提交记录（分别是22日、23日、24日、26日、27日），这说明他不过春节。相反地，他在欧洲人很重视的假期（圣诞节和新年）却没有提交记录。

综上所述，这个 Jia Tan 很可能来自东二时区。不过，这个人（或者组织）非常小心，而且是技术高手，也许永远也发现不了真实身份。

这件事情提醒我们，开源社区的参与者形形色色，不全是好人，有些人非常阴险，不仅干坏事，还伪装身份，栽赃给他人。因此，我们对他人保持善意的同时，也不能丢失警惕。已经有人提议，重要的开源项目不能接受匿名身份的代码提交者。