文明与野蛮的一个侧影——英使觐见乾隆

公元1793年9月14日，英国公使马戛尔尼觐见大清国皇帝乾隆，朝堂上，马戛尔尼向大清君臣介绍了英国的国情。当听到英国国王居然是女人，而且之前女人做国王已经很多代了，大清君臣相视一笑：英吉利偏僻小国，女主当国，不知其国已几易其主矣，诚蛮夷也，远不如我华夏文明源远流长。

在觐见乾隆的途中，大清境内旅行时，英国公使马戛尔尼看到大清的百姓食不果腹衣不蔽体，只有官员大腹便便铺张浪费，而官员视百姓如猪狗，百姓视官员如仇寇。马戛尔尼之前对东方大国富裕文明的幻想荡然无存，他回国后告诉英王，大清国是蛮夷，远不如我们文明。

有些国家，衡量文明的标准是君王的传承；有些国家，衡量文明的标准是百姓的福祉。究竟谁更文明？历史自有答案。